四大发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，并通过各种途径传播至西方，对世界文明发展史产生了巨大的影响力。

造纸术是起源于西汉，成熟于东汉时期，由宦官蔡伦改良后发明，使用树皮、麻头和渔网等原料制成。活字印刷术是最原始的一种印刷方法，北宋时期毕昇发明了泥活字，此后的发明者不断完善创新，最终形成了完整的一套印刷术。指南针在古时称为“司南”，主要由一根装在磁盘上的磁针组成，可用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。而火药则在春秋时期就已出现，用于军事、战争等领域。

这四大发明对于中国古代的政治、经济和文化产生了深远的影响。造纸术和印刷术的出现，使得古代文化的传承更加便捷，人们能够更加方便地获取知识和文化，从而推动了古代文化的繁荣和发展。指南针的出现则推动了古代航海事业的发展，使得人们能够更加准确地掌握航向和航程，从而促进了海上贸易和探险活动的发展。而火药则在军事上发挥了巨大的作用，改变了古代战争的方式和形态，对于古代政治和军事的发展产生了深远的影响。

同时，这四大发明也通过各种途径传播至西方，对于世界文明发展史产生了巨大的影响力。造纸术和印刷术的传播，推动了欧洲文艺复兴和宗教改革运动的发展，对于西方文化和政治产生了深远的影响。指南针的传播则推动了欧洲航海事业的发展，使得人们能够更加准确地掌握航向和航程，从而促进了海上贸易和探险活动的发展。而火药的传播则推动了欧洲军事技术的进步和发展，对于西方军事和政治产生了深远的影响。

四大发明是中国古代的重要发明创造，对于中国古代的政治、经济和文化产生了巨大的推动作用，并通过各种途径传播至西方，对世界文明发展史产生了巨大的影响力。